前走、１番人気を背負いながら、ゲート内で暴れてレースにならなかったブルーマーブル。年が改まって、2000年、明けて４歳になって最初の開催に順調に出走してきた。能力試験で見せた快走はトラックマンには強烈であったようで、今回も新聞各紙はイチ押し。筆者も確勝を期して、船橋競馬場に向かった。事前に、米山厩舎所属の調教助手氏と会話したが、歯切れがよくない。乗り役さん(左海騎手）は、「ブルーマーブルはまだ競馬を分かっていない、もう少し使ってからかな．．．」と言っているそうだ。今回も半信半疑の様子。少々、ずっこけてしまったが、まだ勝利を信じて疑わなかった。
レースは３レースの未受賞戦。距離は、１ハロン伸びて1200mとなった。このくらいの、距離延長はまず問題ないであろう。当日は、朝から冷たい強風が吹いて、体感温度は一気に下降。見る方も、走る方もコンディションは最悪。前日に降った雨も、強風で乾燥し、馬場は湿りながらも良発表。しかし、レースを終えた馬達にはビッシリと泥が張り付いている。少なくとも、筆者には稍重に感じられた。
パドック。時折吹く、突風でパドックには砂塵が舞いあがる。見る方も目を細めて、体を縮こまらせる。日陰では見るのが辛いほど。そのなかを、ブルーマーブルが現れた。様子は前回と、あまり変わりはないが、今回は厩務員さん１人で手綱を引いている。馬体は−６kgと、さらに軽くなった。そのせいか、少々落ち着きが無い気もするが、気のせいであろう。もともと、少々落ち着きがないのはこの馬の癖である。しかし、馬体そのものはとても410kg台の馬には見えず、体を大きく見せる馬である。贔屓目なしに、450kgはあるように見える。この点では頼もしい限りである。
人気は、我がブルーマーブルが１番人気。前走の負けは、一人相撲で自滅したもの。このメンバーの中では優位は揺るがないであろう。次いで、イシノスペシャル。出走馬の中では唯一の牡馬。前走先行してばてたものの、好気配で２番人気。３番人気は、故ホワイトストーンの数少ない産駒シンシンストーン。稽古の動きが良かった様子。以下、ビッキーザクイーン、マエノプレステージ、ゲートウェークイン、ラデエッス、トレジャートート、イベルフローラと1200mを既に経験している牝馬たちが続く。
騎手は主戦、左海誠二騎手。騎手が騎乗するとブルーマーブルの気合いはさらにアップ。返し馬もスタンド前を、キャンターで行って、４コーナー手前で折り返し、ギャロップで約2/3周を軽快に走りぬけた。気合いは上々。発走が待ち遠しいくらいであった。
レースのスタート時間が迫り、スターターのゲートインの旗が振られた。ここで、アクシデント。7イシノスペシャルがゲートインを嫌う。何度押しても、引いてもいうことを聞かない。明けて４歳、まだまだ馬は幼いのである。長い緊迫した時間が続く。計っていたわけではないが３〜４分はかかったのではないか。７イシノスペシャルがゲート入りしたと思うと、今度は５ビッキーザクイーンがゲート入りを嫌う。う〜ん、困った。早く、入ってくれとオーロラビジョンに写る画面に祈るばかり。幸い、10ブルーマーブルは偶数の大きい番号なので、この騒ぎの間もゲートの外で輪乗りを続けられた。ゲートに入っていれば、絶対暴れていたはずだ。待つこと数分、ようやく、５ビッキーザクイーンもゲート入りして各馬ゲート入り完了。さあ、スタート。
各馬、一斉にスタート。あれ？10ブルーマーブルは、またまた出遅れ。一生懸命、先頭の方をさがしたが左海騎手の勝負服が見当たらない。なんと、後方にいる。またか．．．作戦なのかと一瞬思ったが、これは出遅れだろう。1200m程度で、控える必要もない。先手を取ったのは８ラデエッス、さらに直ぐ後ろに５ビッキーザクイーンが後続を３馬身離して追走し、そのまま２コーナーへ。２コーナーへは、８ラデエッス、５ビッキーザクイーン、９マエノプレステージの順でばらけて突入。人気の７イシノスペシャルが４番手。10ブルーマーブルは11シンシンストーンとともに後方、８〜９番手を追走。
向こう正面の直線で、11シンシンストーンが上がってくる。３コーナーでは先団５頭と後続の間に３馬身の差がついている。４コーナーを回って、なおも８ラデエッスが先頭。７イシノスペシャルが追い込む。その外目を11シンシンストーンも上がってくる。後ろから来た１イベルフローラが内を突く。残り200mで、大外を６ゲートウェークインが上がってくる。８ラデエッス、５ビッキーザクイーンはズルズル後退。先行集団の直後に、見慣れた勝負服が見えた。10ブルーマーブルである。前馬の砂をかぶりながらも、後方から追い上げてきた。がんばれ！
結局、直線追い上げた11シンシンストーンが７イシノスペシャルをアタマ差押さえて優勝。大外を追い込んできた６ゲートウェークインが３着。これも、後方から追い上げてきた10ブルーマーブルが４着であった。レースはテンに早いペースとなって差し争いとなった。
レース結果
| 順 | 馬 | 馬名 | 体重 | 増減 | タイム/差 |
| 1 | 11 | シンシンストーン | 445 | -4 | 1.19.3 |
| 2 | 7 | イシノスペシャル | 483 | -7 | アタマ |
| 3 | 6 | ゲートウェークイン | 445 | +4 | 1/2 |
| 4 | 10 | ブルーマーブル | 412 | -6 | 2 |
| 5 | 1 | イベルフローラ | 405 | +7 | クビ |
| 5 | 12 | マツノナデシコ | 453 | +4 | 同着 |
| 7 | 5 | ビッキーザクイーン | 425 | - | 2・1/2 |
| 8 | 4 | サラダクララサララ | 435 | -9 | ハナ |
| 9 | 8 | ラデエッス | 450 | -14 | 1 |
| 10 | 3 | トレジャートート | 405 | -4 | 1 |
| 11 | 9 | マエノプレステージ | 443 | -8 | 1/2 |
| 12 | 2 | ヤマノシルエット | 429 | +1 | 1/2 |
テンに前に行けず、後方からの競馬。それでも、直線追い上げてきた脚は次走につながるものであった。スピードだけの馬ではないことを証明してみせたことに収穫があった。次は勝てるのではないかな。
レース後、厩舎を訪問。厩務員さんの話では、きょうもゲートで立ち上がったそうだ。それで、出遅れたのである。「この仔はほんとに甘えっ仔でねえ。人がいると、落ち着いているのだけど、居なくなるととたんに集中できなくなるんだよ」。そうかあ、もう少し学習が必要なのか．．．