この春より、待望のＡ級入りを果たしたエムゴールド。佐賀のＡ級特別戦、不知火賞は２走して、３着、６着と大崩れなく好走している。差しの競馬に徹し、ハマると切れる差し足がある。それだけに、周りの評価は穴馬として見る向きが大勢のようだ。オープンのレースに慣れてくれば、徐々に勝てるチャンスも出てくるであろう。今回のアラブ王冠賞は距離が一気に伸びて2400mであり、ペース配分が難しいところ。
１番人気は昨年の覇者、フクヨシオー。同馬は前走、西日本招待のアラブ大賞典に園田のケイエスヨシゼンの２着であり、ここを目標に連覇濃厚。問題は58kg斤量だけであろう。４歳後半からめきめき力をつけてきたワンダーマーキュリは、Ｂ２ながら挑戦した不知火賞で４歳チャンピオンを退けただけに２番人気。３番人気は前走５着と、堅実な走りを見せる古豪イメージアラシ。続くは、上山から転厩してオープンで堅実な走りを見せているワンモアセンプー。我が新井昭二牧場産駒は、エムゴールド８番人気、ミツヤヒーロー９番人気と人気薄。目にものみせてやれといった心境。
パドック。
初めて見るエムゴールドは落ち着き払って何の問題も無い。悠々とパドックを周っている。なかなか元気そう。周囲からも、ひそひそ声で「エムゴールドがいいね」、なんて声が聞こえてきた。全馬を見て、やはりオープン馬はどれもこれも良く仕上げてきているというのが率直な感想。なかでもやはり、フクヨシオーが断然の迫力を感じさせる。新井昭二牧場産駒の２頭、エムゴールドは主戦吉田騎手、ミツヤヒーローは川野騎手。騎手が騎乗すると、両馬とも適度に気合が乗り、やる気満々。馬場入り後も、長距離のレースに配慮してか、軽く返し馬をした程度。レースはコースを２周。スタンド前、４コーナー出口からスタートして、２周回ってスタンド左側がゴールである。
レース開始。スタートを制したのは４ワンモアセンプー、５パラダイスダンス、２ラショナリズムの３頭。外から11フクヨシオー、６ミツヤヒーロー、10チュウオーエルシド、３エムゴールド、７ワンダーマーキュリ、１ヤマアキオー、８グレイトエルシド、９イメージアラシが続く。
１周目の３コーナーで、早くも11フクヨシオーが抜け出し先頭に。以下、５パラダイスダンス、４ワンモアセンプー。３馬身程度離れて２ラショナリズム、７ワンダーマーキュリが続く。1周を終わったホームストレッチ前では、11フクヨシオーが４、５を10馬身以上離した。さらに４馬身程度離れて２、７が追う。縦長のレースだ。11フクヨシオーは力で他の馬をねじ伏せようという作戦か。
最終周、２コーナーでも11フクヨシオーは逃げる、逃げる。他を大きく離して、その差は全く縮まらない。まずいと思ったのか、４ワンモアセンプーが捕まえようと追いかけ始めるが一向にその差は縮まらない。バックストレッチでは、他馬は４ワンモアセンプーのさらに10馬身くらい後方のまま。このまま11フクヨシオーの逃げ切り勝ちで決まるのか。３コーナーでも11フクヨシオーは更に差を広げている。ここで７ワンダーマーキュリが追い上げてきたが、４コーナーでも11フクヨシオーと７ワンダーマーキュリの差は10馬身程度ある。他の馬は追走が精いっぱいの様子。しかし、11フクヨシオーの脚色がとたんに落ちてきた。ここで4コーナー手前から、７ワンダーマーキュリが怒涛の追い上げを見せる。そしてなんと、ゴール前11フクヨシオーを差しきって勝ってしまった。以下、５馬身差で、８グレイトエルシド、６ミツヤヒーロー、９イメージアラシが僅差。１馬身差で４ワンモアセンプー、さらに４馬身差で３エムゴールドが入った。
